Ο Πέτρος Ρακιτζής έλαβε το Πτυχίο του σε Φυσική και Χημεία από το Πανεπιστήμιο Cornell (ΗΠΑ) το 1992 και το Διδακτορικό του (Ph.D.) από το Πανεπιστήμιο του Stanford (ΗΠΑ) το 1997. Η διατριβή του αφορούσε την πειραματική μελέτη ατομικής και μοριακής στροφορμής σε χημικές αντιδράσεις. Το ακαδημαϊκό γενεαλογικό του δέντρο βρίσκεται εδώ.
Εργάστηκε ως επιστημονικός συνεργάτης στο Stanford (1997-8) και στο Ίδρυμα Τεχνολογίας και Έρευνας (1999-2000). To 2001 εκλέχθηκε ώς Λέκτορας στο Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου Κρήτης, το 2006 έγινε Επίκουρος Καθηγητής και το 2008 διασφάλισε για την έρευνά του το ιδιαίτερα ανταγωνιστικό ERC Starting grant με τίτλο “Time-resolved Ring-Cavity-Enhanced Polarization Spectroscopy (TRICEPS)”. Εξελίχθηκε στη βαθμίδα του Αναπληρωτή Καθηγητή το 2011 και σε αυτή του Καθηγητή το 2016.
Φαινόμενα συμβολής σε φωτοδιασπάσεις μορίων, Ο ρόλος της στροφορμής σε ατομικές και μοριακές κρούσεις, Φαινόμενα πόλωσης σε φασματοσκοπία σε κυκλικές κοιλότητες.
